El pueblo de Zaragoza con la cueva del gigante que se enfrentó a Hércules
Los Fayos se levanta bajo un gran paredón de roca en el que la legendaria Cueva del Caco llegó a utilizarse como castillo durante la Edad Media
A los pies del Moncayo, las casas de Los Fayos se extienden bajo un gran paredón de roca lleno de cuevas. La mayor y más conocida es la Cueva del Caco, una cavidad relacionada con la leyenda de un gigante que habría combatido contra Hércules y participado, según la tradición local, en la formación del Moncayo.
La historia documentada de la cueva resulta casi tan singular como la leyenda. A partir del siglo XII fue utilizada como castillo y todavía conserva algunos restos de aquella fortificación medieval. Un sistema de escaleras y pasarelas permite acceder actualmente a su interior y contemplar desde las alturas el casco urbano de Los Fayos.
La localidad se encuentra en la comarca de Tarazona y el Moncayo, a unos 89 kilómetros de Zaragoza y apenas cinco de Tarazona. Su caserío se sitúa junto a la confluencia de los ríos Queiles y Val, protegido por una pared vertical de conglomerado en la que se abren numerosas cavidades.
La leyenda de Caco y su batalla contra Hércules
Caco es un personaje procedente de la mitología romana. Las fuentes clásicas lo describen como un gigante relacionado con Vulcano que robó parte del ganado de Hércules y trató de ocultarlo en su cueva. Para despistarlo, habría arrastrado a los animales por la cola y dejado sus huellas orientadas en la dirección contraria.
La tradición del Moncayo trasladó esta historia hasta Los Fayos. Según la leyenda local, Caco vivía en la gran cavidad abierta sobre el pueblo y se enfrentó allí con Hércules. El combate entre ambos gigantes habría alterado el paisaje de la zona y terminado con la derrota de Caco.
Una de las versiones afirma que Hércules arrancó una enorme piedra y la colocó sobre su adversario. Aquella roca habría dado origen al Moncayo. No se trata, por tanto, de un episodio histórico, sino de una narración popular que adapta un antiguo mito romano al paisaje aragonés.
La figura de Hércules también mantiene una estrecha relación con la cercana Tarazona. El héroe aparece representado en el friso renacentista de su ayuntamiento junto a Caco y Pierres, otro de los gigantes presentes en las leyendas de la comarca.
Más allá del relato mitológico, las características de la cavidad favorecieron su utilización defensiva. Desde el siglo XII, la Cueva del Caco fue aprovechada como castillo para controlar el valle del Queiles y una zona históricamente fronteriza con Castilla y Navarra.
La fortificación contaba con diferentes alturas, estructuras de madera y un aljibe para almacenar agua. Los huecos de las vigas y algunos restos de los muros permiten reconocer todavía parte de su antigua organización. Su posición elevada proporcionaba una amplia visión del territorio y dificultaba el acceso de posibles atacantes.
Junto a ella se encuentra la denominada Cueva del Castillo, cuya fachada presenta una silueta semejante a unas torres o almenas. Desde el mirador habilitado en este entorno puede observarse la unión de los ríos Queiles y Val.
Cómo visitar las cuevas de Los Fayos este verano
Durante los meses de julio, agosto y septiembre de 2026, el centro de visitantes de Los Fayos abre de viernes a domingo. Su horario es de 11:00 a 14:00 y de 16:30 a 19:00 horas.
Las visitas guiadas comienzan a las 12:00 y a las 17:30 horas. El recorrido incluye algunos de los espacios más representativos del municipio, como la Cueva del Caco, la Cueva del Castillo, la ermita-cueva de San Benito y la iglesia parroquial de Santa María Magdalena.
Conviene reservar previamente llamando al 689 463 749 o escribiendo a turismolosfayos@gmail.com. Los horarios pueden sufrir modificaciones, por lo que es recomendable confirmarlos antes del desplazamiento.
El acceso a las cuevas se realiza mediante escaleras y pasarelas metálicas. Esta circunstancia debe tenerse en cuenta en caso de movilidad reducida y también durante las horas centrales de los días más calurosos.
La visita permite conocer otros elementos menos visibles de Los Fayos. La ermita de San Benito está excavada en la roca y formó parte de un antiguo conjunto eremítico. La iglesia de Santa María Magdalena, iniciada probablemente durante la segunda mitad del siglo XVI, conserva un retablo barroco y un lienzo atribuido a Vicente Berdusán.
La localidad también cuenta con un museo dedicado a la cetrería, un antiguo palacio de los duques de Villahermosa y diferentes rutas senderistas y ornitológicas. En los cortados que rodean el municipio habita una importante colonia de buitres leonados, además de otras aves rapaces.
El cercano embalse del Val completa el paisaje de un pueblo marcado por el agua y la roca. Sin embargo, son las grandes cuevas abiertas directamente sobre sus tejados las que explican su imagen más reconocible. Entre todas ellas, la Cueva del Caco conserva la unión más evidente entre la mitología del Moncayo y la historia medieval de esta zona de la provincia de Zaragoza.
Puede consultarse información adicional en las páginas de Turismo de Tarazona y el Moncayo y de Los Fayos.
