El río subterráneo navegable más largo de Europa está a menos de tres horas de Zaragoza
Les Coves de Sant Josep pueden recorrerse en barca y se encuentran a menos de una hora de algunos de los principales destinos de veraneo de la Costa del Azahar
A menos de tres horas en coche de Zaragoza y a poca distancia de algunos de los destinos de playa más frecuentados por los aragoneses se encuentra el río subterráneo navegable más largo de Europa. Está en Les Coves de Sant Josep, en la localidad castellonense de La Vall d’Uixó, y una parte de su recorrido puede realizarse en barca.
La proximidad a la Costa del Azahar convierte esta cavidad en una posible excursión para quienes pasan sus vacaciones en Benicàssim, Oropesa del Mar, Castellón, Alcossebre, Benicarló o Peñíscola. También puede plantearse como una escapada de jornada completa desde Zaragoza, aunque el viaje se encuentra prácticamente en el límite de las tres horas.
Un recorrido en barca bajo la montaña
Índice
Les Coves de Sant Josep se encuentran en el Paraje de Sant Josep de La Vall d’Uixó, junto a una de las entradas al Parque Natural de la Sierra de Espadán. En su interior discurre un río cuyo origen y longitud completa todavía no han podido determinarse.
La visita convencional dura alrededor de 40 minutos. El itinerario incluye aproximadamente 800 metros en barca y otros 250 metros a pie por una galería seca. Todo el recorrido se realiza acompañado por un guía barquero.
Durante la navegación se atraviesan diferentes salas y galerías formadas por la acción continuada del agua sobre la roca caliza. Entre los espacios que pueden contemplarse se encuentran la Sala de los Murciélagos, el Lago de Diana, la Galería de los Sifones y la conocida como Catedral, donde algunas formaciones alcanzan una altura considerable.
El tramo abierto al turismo representa solo una parte del sistema subterráneo. Las exploraciones realizadas durante las últimas décadas han permitido avanzar por otras galerías, pero todavía existen zonas inaccesibles y se desconoce el punto exacto en el que nace el río.
Una excursión desde la Costa del Azahar
La ubicación de las cuevas permite llegar con relativa facilidad desde buena parte del litoral castellonense. Desde Benicàssim o Castellón el trayecto ronda los 35 o 40 minutos, mientras que desde Oropesa del Mar puede acercarse a los 50 minutos. Quienes se encuentren en Alcossebre, Benicarló, Vinaròs o Peñíscola necesitarán algo más de tiempo.
| Lugar de salida | Tiempo aproximado en coche |
|---|---|
| Zaragoza | Entre 2 h 50 min y 3 h 15 min |
| Castellón de la Plana | Alrededor de 30 minutos |
| Benicàssim | Entre 35 y 45 minutos |
| Oropesa del Mar | Entre 45 y 55 minutos |
| Alcossebre | Alrededor de una hora |
| Peñíscola | Entre 1 h 10 min y 1 h 20 min |
Desde Zaragoza, el recorrido por carretera es de aproximadamente 285 kilómetros. La opción más directa conduce hacia Teruel y enlaza posteriormente con la provincia de Castellón. Al tratarse de una excursión larga para realizar en el día, puede resultar más cómoda para quienes ya se encuentren alojados en la costa.
Temperatura, entradas y duración de la visita
Una de las particularidades de Les Coves de Sant Josep es que su interior mantiene una temperatura constante de unos 20 grados durante todo el año. Esto hace que la visita resulte especialmente atractiva durante los meses de verano, cuando las temperaturas exteriores son mucho más elevadas.
La entrada general cuesta actualmente 18 euros para los adultos y 12 euros para los niños de 3 a 12 años. Los menores de 3 años pueden acceder gratuitamente. También existen tarifas reducidas para mayores de 65 años, estudiantes, titulares del Carnet Joven, personas con discapacidad y familias numerosas o monoparentales.
Los horarios varían dependiendo de la fecha y la temporada. Las visitas se organizan mediante pases con una hora concreta y las plazas diarias son limitadas. Durante julio y agosto es recomendable adquirir las entradas con antelación a través de la página oficial de Les Coves de Sant Josep.
El suelo puede encontrarse húmedo, por lo que se aconseja utilizar calzado cómodo y con suela antideslizante. La organización también desaconseja la visita a personas que padezcan claustrofobia, agorafobia o enfermedades pulmonares graves.
Dónde están Les Coves de Sant Josep
La entrada se encuentra en el Passeig de les Grutes, sin número, en La Vall d’Uixó. El paraje cuenta con aparcamiento, establecimientos de restauración, cafeterías y zonas de pícnic, por lo que la visita puede completarse con un recorrido por el entorno.
Además de la visita turística habitual, las cuevas ofrecen algunas actividades especiales, como recorridos en kayak por zonas diferentes del río subterráneo. Estas propuestas tienen condiciones, duración y precios distintos y requieren una reserva específica.
Antes de desplazarse conviene comprobar los horarios, la disponibilidad de entradas y cualquier posible incidencia que pueda afectar al acceso al paraje.
