El incendio forestal de Orés pasó de una primera estimación de unas 200 hectáreas a acercarse a las 14.000 en apenas tres jornadas. El fuerte crecimiento no se explica por un solo factor, pero la combinación de vientos cambiantes, temperaturas elevadas y humedades muy bajas ha condicionado prácticamente cada fase de la emergencia.

El fuego no ha avanzado en una única dirección. Los giros del viento han desplazado la actividad entre distintos flancos, han provocado reproducciones y han obligado al operativo a mover recursos continuamente para proteger localidades como Asín, Uncastillo, Malpica de Arba y Luesia.

Esta inestabilidad explica por qué un sector que parecía perder intensidad podía volver a activarse horas después y por qué el perímetro, de alrededor de 60 kilómetros, seguía sin estar completamente consolidado varios días después del inicio del incendio.

Un fuego sin una dirección estable

En un incendio forestal, el viento influye en la velocidad de propagación, la dirección de las llamas y la cantidad de calor que recibe la vegetación situada por delante del frente.

El principal problema en Orés ha sido que esa dirección no se mantuvo constante. Durante las primeras jornadas se registraron cambios rápidos y difíciles de anticipar, con variaciones en intervalos reducidos de tiempo.

El incendio llegó a avanzar hacia el noroeste, en dirección a Uncastillo y Navarra, pero posteriores entradas de viento de norte reactivaron otros sectores. Ese comportamiento obligó a mantener vigilancia en todo el perímetro y no solo en la cabeza principal.

Cuando el viento gira, una zona lateral puede convertirse en un nuevo frente de avance. Un flanco que se estaba trabajando como área secundaria puede pasar a comportarse como cabeza del incendio y ganar velocidad.

Qué significa que el viento sea errático

Los partes oficiales han descrito repetidamente el comportamiento del viento como errático. No significa simplemente que sople con fuerza, sino que cambia de velocidad o dirección de una forma que dificulta prever el recorrido inmediato del fuego.

Para los equipos de extinción, esta situación reduce la seguridad y complica la planificación.

Una línea de defensa puede diseñarse para frenar un frente que avanza hacia el oeste, pero perder parte de su utilidad si el viento gira hacia el norte. También puede empujar humo y pavesas hacia zonas que minutos antes no estaban expuestas.

Los cambios obligan a revisar constantemente la posición de cuadrillas, autobombas, maquinaria pesada y vehículos de apoyo. La prioridad es evitar que los equipos queden situados delante de un frente que ha cambiado de dirección.

El viento de sur aportó aire más cálido y seco

Durante varias fases del incendio predominó el viento de componente sur y suroeste. Este flujo llevó aire más cálido y seco hacia la zona afectada.

El aumento de la temperatura y el descenso de la humedad favorecen que la vegetación pierda humedad con mayor rapidez. El combustible vegetal se vuelve más disponible para arder y puede transmitir el fuego con mayor facilidad.

Las previsiones manejadas durante la emergencia situaron las temperaturas máximas entre los 35 y los 37 grados, con valores de humedad relativa próximos al 20 % durante las horas centrales del día.

Estas condiciones reducen el margen de trabajo conseguido durante la noche. Aunque la humedad se recupere de madrugada, el terreno puede volver a secarse rápidamente cuando suben las temperaturas y entra viento cálido.

La recuperación nocturna no basta para controlar el incendio

Durante las noches, la humedad relativa llegó a recuperarse hasta valores cercanos al 80 %. Esa mejora reduce temporalmente la disponibilidad de parte de la vegetación para arder y puede disminuir la intensidad de algunos frentes.

Por eso el operativo ha hablado de varias “ventanas de oportunidad” durante la madrugada.

Sin embargo, una mejora nocturna no significa que el incendio esté controlado. En un perímetro de unos 60 kilómetros pueden permanecer numerosos puntos calientes, troncos ardiendo, raíces encendidas o zonas de vegetación parcialmente quemada.

Cuando vuelve a descender la humedad y aumenta el viento, esos puntos pueden reactivarse. De ahí que durante la emergencia se hayan producido reproducciones en sectores que habían sido trabajados previamente.

Por qué el cambio a viento norte también puede ser peligroso

La entrada de viento de norte puede mejorar las condiciones en algunos sectores, pero empeorarlas en otros.

En el incendio de Orés, algunos cambios hacia componente norte abrieron periodos más favorables para trabajar en determinadas zonas. Al mismo tiempo, provocaron reproducciones en otros puntos del perímetro.

El efecto depende de la posición de cada frente y de la orientación del terreno. Un giro puede empujar las llamas hacia una zona ya quemada, donde encuentran menos combustible, o dirigirlas hacia vegetación continua y áreas todavía no afectadas.

Por ese motivo, el operativo no interpreta un cambio de viento como una mejora general. Cada variación obliga a revisar cómo puede afectar a los seis sectores en los que quedó dividido el incendio.

El relieve condiciona el comportamiento de las llamas

El viento no actúa de forma aislada. Su efecto cambia cuando atraviesa barrancos, laderas, valles y zonas elevadas.

El relieve puede canalizar el aire y aumentar su velocidad en determinados pasos. También puede generar turbulencias y cambios locales de dirección que no siempre coinciden con la previsión general.

En las laderas ascendentes, el fuego suele propagarse con mayor rapidez porque las llamas y el calor inciden directamente sobre la vegetación situada por encima. Esa vegetación se calienta antes de que llegue el frente.

La combinación de pendiente y viento puede acelerar el avance, dificultar los accesos terrestres y limitar las zonas desde las que pueden trabajar las cuadrillas con seguridad.

Un perímetro de 60 kilómetros multiplica los problemas

La dificultad no depende únicamente de la fuerza del fuego. También importa la longitud del perímetro que debe vigilarse y consolidarse.

Cuando el incendio alcanzó unas 7.600 hectáreas, el perímetro provisional ya se estimaba en alrededor de 60 kilómetros. La superficie siguió creciendo durante las jornadas posteriores.

Un perímetro tan amplio requiere distribuir medios entre numerosos puntos. No todos los sectores pueden recibir la misma cantidad de recursos al mismo tiempo.

Si se produce una reproducción en un extremo y una localidad queda amenazada en otro, la dirección de extinción debe decidir dónde concentrar cuadrillas, autobombas, maquinaria y medios aéreos.

Esta dispersión ayuda a explicar por qué el control completo puede requerir varios días incluso cuando algunos sectores presentan una evolución favorable.

Proteger los pueblos cambió la estrategia

Durante un gran incendio, la estrategia no se centra exclusivamente en detener el avance sobre el monte. La protección de las personas y los núcleos habitados tiene prioridad.

En Orés, el operativo tuvo que concentrar recursos sucesivamente en la defensa de Asín, Malpica de Arba, Uncastillo y Luesia.

El avance hasta las inmediaciones de Uncastillo obligó a desplegar medios alrededor del núcleo urbano. Más tarde, las llamas superaron el entorno de Luesia y saltaron la carretera en algunos puntos, lo que llevó a reforzar la defensa de la localidad.

Cada vez que una población queda amenazada, una parte importante de los medios debe trasladarse a la protección de viviendas, accesos, explotaciones y servicios esenciales. Esa decisión puede reducir temporalmente la capacidad para consolidar otros sectores forestales.

Las pavesas pueden abrir nuevos focos

El viento también puede transportar materiales incandescentes por delante del frente principal.

Estas pavesas pueden caer sobre vegetación seca y originar focos secundarios. Si esos focos se desarrollan, el incendio puede superar carreteras, cortafuegos o líneas de defensa.

Los saltos del fuego complican la lectura del perímetro porque generan puntos de actividad separados de la línea principal. Un nuevo foco puede crecer antes de que los equipos terrestres consigan acceder hasta él.

La presencia de focos secundarios es especialmente preocupante cerca de viviendas, explotaciones agrícolas y vías utilizadas para las evacuaciones.

El humo limita la visibilidad y el trabajo aéreo

Los cambios de viento modifican también la dirección y concentración del humo.

Una columna densa puede reducir la visibilidad en carreteras, dificultar el movimiento de los equipos terrestres y condicionar la entrada de helicópteros y aviones.

Los medios aéreos necesitan operar con condiciones de seguridad. El humo, las turbulencias, la cercanía entre aeronaves y la evolución rápida de las llamas pueden limitar algunos ataques.

Además, los medios aéreos dejan de operar durante la noche. En esas horas, la extinción depende principalmente de cuadrillas, autobombas, maquinaria, tractores y equipos de vigilancia.

Los drones térmicos de la Guardia Civil han permitido localizar puntos calientes durante la madrugada, pero no sustituyen la capacidad de descarga de los helicópteros y aviones.

Por qué no se puede medir la gravedad solo por las hectáreas

El crecimiento desde unas 200 hectáreas hasta cerca de 14.000 refleja la dimensión del incendio, pero la superficie no explica por sí sola su complejidad.

Un incendio puede afectar a muchas hectáreas con un frente relativamente estable. En Orés, el problema añadido ha sido la existencia de varios sectores activos, reproducciones, cambios de viento y numerosos municipios próximos.

La gravedad se encuentra en la combinación de factores:

• Un perímetro muy extenso.
• Viento variable.
• Temperaturas elevadas.
• Humedad muy baja durante el día.
• Terreno complicado.
• Continuidad de la vegetación.
• Proximidad de núcleos habitados.
• Necesidad de mantener evacuaciones y cortes de carretera.

Esta combinación obliga a trabajar simultáneamente en la extinción, la defensa de poblaciones, la evacuación, la atención a los vecinos y el control de accesos.

El comportamiento del fuego no explica su origen

Las condiciones meteorológicas ayudan a entender por qué el incendio se propagó con tanta rapidez, pero no permiten determinar cómo comenzó.

El origen del fuego requiere una investigación específica sobre el punto de inicio y las circunstancias previas. No debe confundirse la causa inicial con los factores que favorecieron su crecimiento.

El viento, el calor y la baja humedad pueden convertir un foco en una gran emergencia, pero no revelan si el inicio fue natural, accidental, negligente o intencionado.

Hasta que exista una conclusión oficial, cualquier atribución sobre el origen debe considerarse una especulación.

Qué puede mejorar la situación

Para avanzar en el control, el operativo necesita periodos suficientemente largos con menos viento, mayor humedad y menor temperatura.

Estas condiciones permiten realizar ataques directos con mayor seguridad, trabajar sobre los bordes, enfriar puntos calientes y afianzar líneas de control.

También es necesario que las reproducciones disminuyan y que los sectores consolidados no vuelvan a activarse tras un cambio meteorológico.

La estabilización no depende de una sola noche favorable. En un incendio de esta dimensión, el perímetro debe revisarse durante días y mantenerse vigilado incluso después de que deje de avanzar.

La clave: evitar que un cambio de viento abra otro frente

El principal reto del incendio de Orés ha sido anticipar qué parte del perímetro podía reactivarse en cada momento.

La dirección del viento convirtió sucesivamente distintos flancos en zonas prioritarias. El operativo tuvo que defender pueblos, redistribuir medios y aprovechar cada mejora nocturna antes de que regresaran el calor y la baja humedad.

Por eso la extinción no puede entenderse como una línea continua de avance. Ha sido una sucesión de progresos, reproducciones y cambios de prioridad en un incendio con decenas de kilómetros de perímetro.

La última hora sobre su evolución, las evacuaciones y los cortes de carretera se mantiene actualizada en la página principal de seguimiento de la última hora del incendio de Orés.

Información práctica incendio de Orés

Factores que han favorecido la propagación

• Cambios rápidos en la dirección del viento.
• Entrada de aire cálido y seco de componente sur.
• Humedad relativa próxima al 20 % durante el día.
• Temperaturas máximas de hasta 36 o 37 grados.
• Relieve complejo.
• Continuidad de la vegetación.
• Posibles focos secundarios provocados por pavesas.
• Un perímetro provisional de alrededor de 60 kilómetros.

Cómo afecta el viento al operativo

• Cambia la dirección de avance de las llamas.
• Puede convertir un flanco en una nueva cabeza.
• Obliga a redistribuir cuadrillas y vehículos.
• Puede reactivar zonas ya trabajadas.
• Transporta humo y materiales incandescentes.
• Condiciona la seguridad de los medios aéreos.
• Puede amenazar nuevas carreteras o poblaciones.

Diferencias importantes

• Origen: circunstancia que provocó el inicio del incendio.
• Propagación: factores que facilitaron que el fuego creciera.
• Estabilizado: el incendio evoluciona dentro de las líneas de control previstas.
• Controlado: el perímetro se considera asegurado y ya no avanza libremente.
• Extinguido: no existe posibilidad de reproducción.