El Palacio de la Aljafería no pertenece a una única época. Dentro de sus murallas conviven una torre defensiva medieval, un palacio islámico del siglo XI, las dependencias mudéjares de los reyes de Aragón, el palacio construido por los Reyes Católicos y diferentes huellas de su utilización como fortaleza, prisión y cuartel.

Esta sucesión de estilos convierte la visita en un recorrido por buena parte de la historia de Zaragoza. Algunos de sus espacios llaman inmediatamente la atención, mientras que otros detalles pueden pasar desapercibidos si no se conocen de antemano.

Antes de organizar el recorrido, se pueden consultar los horarios, precios, entradas y visitas guiadas del Palacio de la Aljafería en la guía práctica de ZARAGOZALA.

1. El foso y las murallas exteriores

La visita comienza antes de atravesar la entrada. El foso, las murallas y los torreones que rodean la Aljafería permiten reconocer a primera vista su apariencia de palacio fortificado.

El recinto islámico se organizó mediante una muralla de planta cuadrada reforzada por torreones ultrasemicirculares. El foso, sin embargo, pertenece a una transformación muy posterior: fue incorporado al proyecto defensivo diseñado para Felipe II por el ingeniero Tiburcio Spannocchi a finales del siglo XVI.

Esta diferencia ayuda a entender una de las claves del monumento. La imagen exterior actual no corresponde únicamente al palacio construido por al-Muqtádir, sino al resultado de numerosas reformas, reconstrucciones y cambios de uso.

2. La Torre del Trovador

La Torre del Trovador es la construcción más antigua conservada en la Aljafería. Sus pisos inferiores se levantaron a finales del siglo IX, antes de la construcción del gran palacio islámico.

Nació como torre vigía y bastión defensivo, pero posteriormente quedó integrada en el palacio de los Banu Hud. Tras la llegada de los monarcas cristianos recibió nuevas plantas y acabó utilizándose como prisión de la Inquisición.

Su nombre no procede de un trovador medieval encarcelado realmente en ella. Se popularizó a partir del drama romántico El trovador, estrenado por Antonio García Gutiérrez en 1836 y convertido posteriormente en la ópera Il trovatore de Giuseppe Verdi.

3. El Patio y la iglesia de San Martín

Tras atravesar la entrada se accede al Patio de San Martín, uno de los espacios que muestran la transformación de la Aljafería después de la conquista cristiana de Zaragoza en 1118.

Desde este patio se llega a la iglesia de San Martín, construida siguiendo la tradición mudéjar. La zona quedó vinculada siglos después al Tribunal del Santo Oficio, instalado en diferentes dependencias del palacio desde 1486.

El aspecto sobrio de esta parte del conjunto sirve como transición antes de entrar en los espacios más ornamentados del palacio islámico.

4. El Patio de Santa Isabel

El Patio de Santa Isabel es el corazón del palacio taifa. Su estructura rectangular y abierta al cielo organizaba las dependencias residenciales construidas durante el reinado de al-Muqtádir en el siglo XI.

Las albercas situadas en sus lados cortos, los jardines y los pórticos creaban un espacio vinculado al descanso, la representación y la vida cortesana. El agua y la vegetación contribuían además a refrescar el ambiente.

Desde el centro del patio se comprende mejor la organización del conjunto: las estancias principales se concentraban en sus extremos, especialmente en el lado norte.

5. El pórtico norte y sus arcos

El pórtico norte reúne algunas de las imágenes más reconocibles de la Aljafería. Sus arcos entrecruzados, lobulados y mixtilíneos producen una sensación de profundidad que transforma la arquitectura en decoración.

El arco mixtilíneo, formado mediante una combinación de líneas rectas y curvas, se convirtió en uno de los elementos más característicos del palacio zaragozano. La ornamentación vegetal o ataurique cubría buena parte de las superficies.

Este conjunto permite apreciar la riqueza de la arquitectura islámica de la Aljafería y la importancia que tuvo el palacio dentro del arte hispanomusulmán.

6. El Salón Dorado del palacio islámico

El denominado Salón Dorado constituía uno de los principales espacios de representación del palacio de al-Muqtádir. Se encontraba en el lado norte, precedido por el gran pórtico y acompañado por alcobas laterales.

Aquí el soberano recibía a sus visitantes y mostraba el poder cultural y político de la taifa de Saraqusta. Aunque una parte importante de la decoración se ha perdido o ha sido restaurada, el espacio conserva la disposición ceremonial del conjunto.

Conviene observar no solo los arcos, sino también la relación entre el salón, las estancias laterales, el pórtico y el Patio de Santa Isabel.

7. El oratorio y el mihrab

En el extremo oriental del pórtico norte se encuentra el pequeño oratorio privado utilizado por el monarca y su corte. Es uno de los rincones más delicados y singulares de la Aljafería.

Su planta comienza siendo cuadrada y se transforma en octogonal en altura. El mihrab, abierto mediante un arco de herradura y orientado hacia el sureste, indicaba la dirección de la oración.

La decoración combina arcos mixtilíneos, motivos vegetales, una inscripción cúfica y restos pictóricos. Su pequeño tamaño permite imaginarlo como un espacio reservado, integrado dentro de las dependencias del soberano.

8. El palacio mudéjar de Pedro IV

Tras la conquista cristiana, la Aljafería continuó funcionando como residencia real. Uno de sus periodos de mayor actividad constructiva llegó durante el reinado de Pedro IV el Ceremonioso, en el siglo XIV.

De esta etapa se conservan diferentes salas y uno de los grandes alfarjes de madera ornamentados con motivos heráldicos. Los maestros mudéjares utilizaron técnicas y formas de tradición islámica para responder a los encargos de los monarcas cristianos.

Esta convivencia cultural convirtió el edificio en uno de los principales testimonios del arte mudéjar de la Aljafería.

9. La escalera noble de los Reyes Católicos

Entre 1488 y 1495, los Reyes Católicos levantaron un nuevo palacio sobre el ala norte del conjunto islámico. Para llegar a sus estancias se construyó una gran escalera noble que desemboca en la galería superior.

La escalera no tenía únicamente una función práctica. Formaba parte de un recorrido ceremonial pensado para impresionar a quienes se dirigían hacia las dependencias de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla.

Su amplitud, la entrada de luz y la decoración anuncian el cambio entre los espacios medievales inferiores y el palacio levantado a finales del siglo XV.

10. El Salón del Trono

El Salón del Trono de los Reyes Católicos constituye el final más espectacular del recorrido. Su gran techumbre de madera tallada, dorada y policromada está formada por treinta casetones decorados.

En ellos aparecen estrellas de ocho puntas, motivos vegetales, piñas colgantes y los emblemas personales de los monarcas: el yugo de Fernando y el haz de flechas de Isabel.

Bajo el artesonado discurre una galería de arcos conopiales y un friso con una inscripción latina que exalta las virtudes y las hazañas de los Reyes Católicos. Todo el espacio fue concebido como una demostración de poder.

La historia y los detalles de esta zona pueden ampliarse en nuestra guía sobre el palacio de los Reyes Católicos en la Aljafería.

Una visita por casi mil años de arquitectura

Recorrer estos diez lugares permite comprender que la Aljafería es mucho más que un palacio islámico. El edificio conserva las huellas de las distintas personas e instituciones que lo han ocupado desde la Edad Media.

La torre defensiva, la residencia de al-Muqtádir, las salas de los reyes aragoneses, el palacio de los Reyes Católicos y las posteriores reformas militares forman parte de una misma construcción que ha cambiado continuamente.

Actualmente, la presencia de las Cortes de Aragón mantiene viva la función política que el recinto tuvo durante diferentes momentos de su historia. Su restauración contemporánea ha permitido recuperar los espacios monumentales y hacer compatibles la actividad parlamentaria y la visita cultural.