La disputa entre dos templos que terminó convirtiendo a Zaragoza en la ciudad de las dos catedrales

Zaragoza posee dos de sus monumentos más importantes separados por apenas unos minutos a pie. La Basílica del Pilar y La Seo parecen dos templos independientes, con historias, estilos arquitectónicos y devociones diferentes. Sin embargo, ambos comparten una condición que todavía sorprende a numerosos visitantes: los dos son catedrales.

Esta singularidad no responde a una decisión turística ni a una simple acumulación de títulos. Es el resultado de una prolongada rivalidad religiosa, económica e institucional que enfrentó a los cabildos de ambos templos durante siglos.

La disputa llegó hasta Roma y terminó en 1676, cuando el papa Clemente X promulgó una bula que unificó las dos instituciones. Desde entonces, Zaragoza tiene dos catedrales y un solo Cabildo Metropolitano.

La Seo fue la primera catedral de Zaragoza

La Catedral del Salvador, conocida popularmente como La Seo, ocupa uno de los espacios con mayor continuidad histórica de Zaragoza. Bajo el edificio se encuentran restos del foro romano de Caesaraugusta y de la mezquita mayor de Saraqusta.

Después de la conquista cristiana de la ciudad por Alfonso I el Batallador en 1118, la antigua mezquita fue transformada para el culto cristiano. El templo se consagró bajo la advocación de San Salvador en 1121 y pasó a ejercer como sede episcopal.

Precisamente, la palabra “seo” procede de “sede” y se utilizaba en los territorios de la Corona de Aragón como sinónimo de catedral. Por este motivo, la expresión habitual “Catedral de La Seo” resulta en cierto modo redundante.

Durante siglos, La Seo fue el principal templo de Zaragoza. En ella se celebraron coronaciones de los reyes de Aragón y otras ceremonias de especial relevancia política y religiosa.

Su aspecto actual refleja las numerosas ampliaciones realizadas desde la Edad Media. En el edificio conviven elementos románicos, góticos, mudéjares, renacentistas, barrocos y neoclásicos.

El Pilar creció alrededor de la devoción a la Virgen

Mientras La Seo ejercía como catedral, junto al río Ebro se desarrollaba otro importante centro religioso. La tradición cristiana sitúa en este lugar la venida de la Virgen María al apóstol Santiago, vinculada a la columna que todavía se conserva en la Santa Capilla.

En el emplazamiento existió una iglesia dedicada a Santa María que fue creciendo y transformándose con el paso del tiempo. Al templo mozárabe le sucedieron construcciones románicas y mudéjares antes de levantarse la gran basílica barroca que actualmente domina la plaza del Pilar.

La popularidad de la devoción pilarista aumentó progresivamente. El santuario recibía peregrinos, donaciones y privilegios, mientras su cabildo adquiría cada vez mayor influencia dentro y fuera de Zaragoza.

El problema era que el Pilar no era la catedral de la ciudad. Esa condición pertenecía a La Seo, cuyo cabildo defendía su antigüedad, sus derechos y su preeminencia institucional.

Una rivalidad religiosa y económica

La convivencia entre las dos instituciones fue generando tensiones. No se discutía únicamente qué templo era más importante desde el punto de vista religioso. También estaban en juego cuestiones económicas, ceremoniales y de representación.

Ambos cabildos competían por las donaciones, el prestigio y la precedencia en determinados actos públicos. La Seo defendía su condición histórica de sede del obispo, mientras que el Pilar se apoyaba en el creciente alcance de la devoción a la Virgen.

Las diferencias se hicieron especialmente intensas durante el siglo XVII. Los partidarios de ambos templos trasladaron sus argumentos a la Santa Sede con la intención de obtener una decisión favorable.

La solución finalmente adoptada no consistió en elegir un vencedor. Roma decidió unir las dos instituciones y reconocer una fórmula compartida.

La bula que convirtió al Pilar en catedral

El 11 de febrero de 1676, el papa Clemente X promulgó la bula In apostolicae dignitatis. El documento decretó la unión de las iglesias de San Salvador y Santa María del Pilar, así como la fusión de sus respectivos cabildos.

El Pilar adquirió de esta manera la condición de catedral, pero La Seo no perdió la suya. Nació así una estructura poco habitual: dos templos catedralicios atendidos por un único cabildo.

La unión también quedó reflejada en el emblema de la nueva institución. En él se superponen el Agnus Dei, símbolo relacionado con La Seo, y la columna que representa al Pilar.

La bula continúa vigente. El actual Cabildo Metropolitano de Zaragoza mantiene dos residencias, una en cada catedral, y cambia oficialmente de sede el 1 de abril de cada año.

En 2026 se cumplen 350 años de aquella decisión papal. La efeméride recuerda que la doble catedralidad de Zaragoza no es únicamente una curiosidad monumental, sino una realidad institucional mantenida durante más de tres siglos.

Dos catedrales con personalidades muy diferentes

Aunque comparten cabildo, los dos edificios ofrecen experiencias completamente distintas. La Seo destaca por la superposición de estilos artísticos acumulados durante casi nueve siglos.

Entre sus espacios más importantes se encuentran el retablo mayor de alabastro, el cimborrio, la capilla de San Bernardo y la Parroquieta de San Miguel. Su muro exterior mudéjar forma parte del conjunto de arquitectura mudéjar de Aragón reconocido como Patrimonio Mundial.

La visita también permite conocer el Museo de Tapices. Sus antiguas estancias capitulares conservan una colección formada por 65 tapices, algunos de ellos considerados entre los ejemplos más valiosos de Europa.

El Pilar, por su parte, está marcado por su arquitectura barroca y por la devoción a la Virgen. En su interior se encuentran la Santa Capilla diseñada por Ventura Rodríguez, el retablo mayor de alabastro y las pinturas realizadas por Francisco de Goya.

El templo también permite acceder al Museo Pilarista y a una de sus torres, convertida en mirador sobre el casco histórico, el río Ebro y buena parte de Zaragoza.

Cómo visitar las dos catedrales

La proximidad entre los templos permite conocerlos durante un mismo recorrido. La entrada general a la zona de culto del Pilar es gratuita, mientras que algunos espacios turísticos, como el Museo Pilarista y la Torre Mirador, requieren entrada.

La visita cultural a La Seo también es de pago e incluye el acceso al Museo de Tapices. La web oficial de las Catedrales de Zaragoza ofrece diferentes entradas combinadas para conocer los principales espacios de ambos conjuntos.

Más allá de su cercanía, visitar consecutivamente las dos catedrales permite observar dos formas muy distintas de entender la arquitectura religiosa. La Seo conserva la apariencia de una construcción medieval formada mediante sucesivas ampliaciones. El Pilar responde a un gran proyecto barroco concebido para acoger una devoción de alcance internacional.

Lo que actualmente parece una convivencia natural nació de una disputa que necesitó la intervención del papa. La solución no eliminó ninguno de los dos templos ni obligó a escoger cuál debía imponerse. Convirtió a los antiguos rivales en partes de una misma institución y dejó a Zaragoza una de sus peculiaridades históricas más reconocibles: dos catedrales, dos residencias y un solo cabildo.