El antiguo matadero de Zaragoza que hoy funciona como centro cultural

Entre la calle Miguel Servet y el barrio de Las Fuentes se conserva uno de los grandes conjuntos de arquitectura industrial de Zaragoza. Sus naves ya no reciben ganado ni funcionan como lugar de sacrificio, pero mantienen buena parte de la distribución con la que fueron construidas durante el siglo XIX.

Es el antiguo Matadero Municipal de Zaragoza, un complejo diseñado por el arquitecto Ricardo Magdalena que actualmente alberga el Centro Cívico Salvador Allende, la Biblioteca Ricardo Magdalena, el Centro de Artesanía de Aragón y otros servicios municipales.

El recinto continúa organizado alrededor de una gran plaza central. Las naves de ladrillo, los porches, la verja de hierro y la monumental puerta de entrada permiten reconocer el uso industrial para el que fue concebido hace aproximadamente 140 años.

Un nuevo matadero para la Zaragoza del siglo XIX

Durante la segunda mitad del siglo XIX, Zaragoza experimentó un importante crecimiento demográfico y urbano. Las antiguas instalaciones destinadas al abastecimiento de carne resultaban insuficientes y presentaban problemas sanitarios.

El Ayuntamiento encargó la construcción de un nuevo matadero al arquitecto municipal Ricardo Magdalena Tabuenca. El proyecto fue aprobado en 1878 y las obras se desarrollaron principalmente entre 1880 y 1884 en terrenos de la antigua huerta de Montemolín.

La ubicación se encontraba entonces alejada del centro urbano. Esta separación facilitaba el traslado de animales y permitía mantener una actividad considerada molesta fuera de las zonas más pobladas.

El crecimiento posterior de Zaragoza terminó integrando completamente el conjunto dentro de la ciudad. Actualmente forma parte del barrio de Las Fuentes y se encuentra a pocos minutos del centro.

Primero fue recinto de una exposición

El edificio no comenzó inmediatamente su actividad como matadero. Antes de recibir ganado, sus pabellones sirvieron como escenario de la Exposición Aragonesa de 1885 y 1886.

La muestra reunió productos agrícolas, industriales y artísticos, además de presentar los avances técnicos que estaban transformando la economía aragonesa. Los amplios pabellones del nuevo recinto permitían instalar maquinaria, mercancías y diferentes espacios expositivos.

Una vez finalizada la exposición, el complejo comenzó a desempeñar la función para la que había sido proyectado. Durante casi un siglo fue el principal matadero de Zaragoza.

Las instalaciones se ampliaron y adaptaron con el paso del tiempo. En 1888 se incorporaron varios caloríferos y un horno destinado a eliminar las reses consideradas insalubres. En 1929 se construyó un nuevo pabellón de mondonguería.

Una de las grandes obras de Ricardo Magdalena

Ricardo Magdalena fue uno de los arquitectos que más influyó en la transformación de Zaragoza entre finales del siglo XIX y comienzos del XX. Entre sus obras se encuentran el edificio del Paraninfo, la Facultad de Medicina y Ciencias, la Casa de Amparo y diferentes intervenciones urbanas.

El Matadero Municipal fue uno de sus primeros grandes proyectos. El arquitecto no planteó una única construcción cerrada, sino un conjunto de pabellones especializados y comunicados entre sí.

El espacio principal es una gran plaza cuadrada. En tres de sus lados se levantan las naves de planta basilical donde se realizaban las tareas relacionadas con el ganado. Un sistema de porches ayudaba a conectar los edificios y facilitaba el movimiento por el recinto.

En la fachada se construyeron dos pabellones simétricos. Una gran verja de hierro con cinco accesos delimitaba el complejo y controlaba la entrada de animales, trabajadores y mercancías.

La puerta principal presenta un arco de medio punto enmarcado por pilastras. Sobre el acceso se encuentra el escudo de Zaragoza, que todavía identifica el carácter municipal del edificio.

Arquitectura industrial cuidada hasta en los detalles

El Matadero se diseñó anteponiendo la funcionalidad, pero Magdalena cuidó también su apariencia. El ladrillo, la piedra y las estructuras metálicas se combinan en unas construcciones sobrias y proporcionadas.

Las tres grandes naves destinadas al sacrificio del ganado destacan por sus dimensiones. El arquitecto estudió la ventilación, la iluminación, la circulación interior y la limpieza de cada espacio.

El diseño alcanzaba incluso los elementos más prácticos. Los ganchos utilizados para colgar las reses, las conducciones y las estructuras de apoyo se integraban dentro de la organización arquitectónica.

El complejo fue considerado un modelo de instalación industrial y sanitaria. Su distribución despertó interés fuera de Zaragoza y sirvió como referencia para otros equipamientos semejantes.

El cierre del Matadero Municipal

La actividad comenzó a reducirse durante las últimas décadas del siglo XX. Los sacrificios de animales cesaron en 1980 y el Matadero Municipal cerró definitivamente en 1981.

El recinto quedó entonces sin su función original. Durante un periodo fue utilizado como taller de escultura por la Asociación Pablo Gargallo, mientras se debatía el futuro de los pabellones.

El valor arquitectónico del conjunto y su importancia en la memoria de Zaragoza favorecieron su conservación. En lugar de derribarlo, se inició un largo proceso de rehabilitación para adaptarlo a usos sociales, formativos y culturales.

Las intervenciones se desarrollaron en diferentes fases. La recuperación permitió conservar la mayor parte de las naves grandes y medianas, la plaza central, los porches, la fachada y los principales accesos.

Del sacrificio de ganado a la actividad cultural

El antiguo recinto industrial se transformó progresivamente en el Centro Cívico Salvador Allende. Los edificios fueron distribuyéndose entre diferentes servicios municipales y entidades relacionadas con la cultura y la formación.

La Biblioteca Ricardo Magdalena ocupa una de las grandes naves. Su nombre recuerda al arquitecto que diseñó el conjunto y permite mantener la relación entre el uso actual y la historia del edificio.

En otros pabellones se encuentran la Casa de Juventud, el Centro de Convivencia para Mayores, la Junta Municipal de Distrito, los Servicios Sociales y diferentes espacios de formación.

La nave central acoge el Centro de Artesanía de Aragón, dedicado a la promoción, exposición y formación relacionada con los oficios artesanos. El complejo dispone también de salas polivalentes y espacios utilizados para espectáculos, talleres y actividades comunitarias.

La antigua Nave de la Ternera, situada en el sector occidental, fue una de las últimas zonas rehabilitadas. Su recuperación completó buena parte de la adaptación del recinto a sus nuevos usos.

La fuente que regresó al antiguo Matadero

En el centro de la plaza se encuentra la fuente del Buen Pastor. Fue creada para la inauguración del complejo y formaba parte de la decoración original del Matadero.

La escultura fue realizada en 1885 por Dionisio Lasuén, uno de los artistas aragoneses que colaboró habitualmente con Ricardo Magdalena.

Tras el cierre del recinto, la fuente se trasladó al paseo de la Constitución. Allí permaneció durante años hasta que el deterioro y la caída accidental de la figura obligaron a retirarla.

La fuente regresó al antiguo Matadero en 2006. En la plaza se instaló una reproducción de la escultura, mientras que la pieza original quedó protegida debido a su fragilidad.

Un conjunto protegido del patrimonio zaragozano

El antiguo Matadero Municipal fue declarado Bien Catalogado del Patrimonio Cultural Aragonés en 2008. La protección reconoce tanto el valor de sus edificios como su importancia dentro de la arquitectura industrial de Aragón.

El conjunto puede recorrerse parcialmente porque muchos de sus espacios funcionan como equipamientos públicos. La plaza central y las fachadas permiten observar la distribución original, aunque no existe una visita turística permanente por todas las dependencias.

La celebración de ferias, exposiciones y actividades culturales ofrece la oportunidad de entrar en algunas de las naves rehabilitadas. El acceso depende del horario de cada servicio y de la programación prevista.

La memoria industrial del barrio de Las Fuentes

La transformación del antiguo Matadero permitió conservar un conjunto que habría podido desaparecer después de perder su función. Sus pabellones continúan siendo utilizados, aunque con actividades muy distintas de aquellas para las que fueron construidos.

Bibliotecas, talleres, exposiciones, formación y servicios sociales ocupan actualmente los espacios por los que antes circulaban animales, trabajadores y mercancías.

El recinto conserva así dos historias superpuestas. La primera corresponde a la Zaragoza industrial y al abastecimiento de una ciudad en crecimiento. La segunda explica cómo un edificio funcional del siglo XIX pudo adaptarse para seguir formando parte de la vida cotidiana del barrio.