El pueblo de Zaragoza que recuperó un molino de viento del siglo XVI

Los molinos de viento suelen relacionarse con las llanuras de Castilla-La Mancha, pero uno de los ejemplares más singulares de esta tipología se encuentra en la provincia de Zaragoza. Se levanta sobre un pequeño cerro, a unos 300 metros del casco urbano de Malanquilla.

El molino de viento de Malanquilla aparece documentado desde 1567 y estuvo dedicado a transformar el cereal en harina. Tras quedar abandonado durante siglos, la iniciativa de un grupo de jóvenes y la colaboración de los vecinos permitieron recuperar el edificio y reconstruir su maquinaria.

Hoy vuelve a mostrar sus tres plantas, su cubierta cónica y sus grandes aspas. Con 21,20 metros de perímetro exterior y unos nueve metros de altura, está considerado el mayor molino de viento de tipología manchega conservado en España.

Un molino de viento documentado desde el siglo XVI

La primera referencia conocida aparece en un documento de 1567. Entre las posesiones de una capellanía de Malanquilla se mencionaba una finca situada junto al molino, lo que permite confirmar que la construcción ya existía durante el tercer tercio del siglo XVI.

Su aparición se explica por las condiciones del territorio. En zonas cerealistas con pocos cursos de agua, el viento permitía mover las piedras necesarias para moler el grano sin depender de un río.

El molino permaneció en funcionamiento durante aproximadamente 150 años. En 1733, los habitantes de Malanquilla recibieron autorización para utilizar los molinos hidráulicos del río Manubles, situados en la vecina localidad de Bijuesca.

El agua ofrecía una fuerza más regular que el viento. El molino de Malanquilla fue perdiendo su utilidad y acabó abandonado. Con el paso de los años desaparecieron la cubierta, las aspas, los pisos interiores y buena parte de la maquinaria.

Uno de los mayores molinos de estilo manchego

La torre presenta planta circular y está construida con mampostería encalada. Su perímetro exterior alcanza los 21,20 metros y su altura ronda los nueve metros, unas dimensiones que lo distinguen de otros molinos conservados.

El interior se organiza en tres plantas. La inferior sirve como acceso, la intermedia se destinaba al almacenamiento y la superior alberga la maquinaria de molienda y el eje unido a las aspas.

En la planta más elevada se abren ocho pequeños vanos. Estas ventanas permitían al molinero observar la dirección del viento y decidir hacia dónde debía orientar la cubierta y las aspas.

El edificio responde a la tipología de los molinos manchegos, aunque se encuentra a cientos de kilómetros de los paisajes con los que suelen identificarse. Esta singularidad le ha valido apelativos populares como el «macho de los molinos».

La recuperación comenzó con un concurso de televisión

El resurgir del molino comenzó en 1976. Un grupo de jóvenes de la localidad, acompañado por dos maestros vinculados a Malanquilla, creó la Patrulla de Rescate número 26 «Ciudad de Malanca».

El equipo participó en Misión Rescate, un concurso educativo impulsado por Radio Televisión Española y la Dirección General de Bellas Artes. Su objetivo era que grupos escolares investigaran y contribuyeran a proteger el patrimonio de sus localidades.

Los participantes buscaron documentos y recopilaron testimonios que demostraban que aquellas ruinas pertenecían a un antiguo molino de viento. El trabajo recibió en 1977 el Trofeo de Oro del concurso nacional.

El premio no se tradujo inmediatamente en la restauración prometida. Sin embargo, la patrulla continuó trabajando y dio paso a una junta dedicada específicamente a reconstruir el monumento.

Un proyecto sostenido por los vecinos

La recuperación necesitó campañas de divulgación, aportaciones particulares y la búsqueda de especialistas. Los vecinos realizaron donaciones y el proyecto recibió el respaldo de personas vinculadas con la zona, entre ellas Montserrat Caballé, Paco Martínez Soria y Víctor Ullate.

También se contactó con técnicos de localidades manchegas como Mota del Cuervo, Campo de Criptana y Alcázar de San Juan. El objetivo era reproducir la distribución interior y la maquinaria de un molino tradicional.

La primera piedra de la reconstrucción se colocó el 4 de julio de 1981. En el acto participó Gregorio Prieto, pintor de la generación del 27 conocido por sus representaciones de molinos de viento.

La recuperación avanzó lentamente y necesitó varias fases. Las aspas y la maquinaria fueron fabricadas por especialistas de Mota del Cuervo. Después, los fuertes vientos volvieron a ocasionar daños y obligaron a realizar nuevas intervenciones.

El molino restaurado fue inaugurado oficialmente el 21 de agosto de 2010. En 2020 se acometió otra reparación y al año siguiente volvió a mostrar sus aspas y puertas renovadas.

Cómo funcionaba la molienda

El cereal se transportaba hasta la planta superior y se vertía en una tolva. Desde allí caía poco a poco por una canal hasta el orificio central de la piedra volandera.

El movimiento de las aspas hacía girar esta piedra sobre otra fija, denominada solera. La separación entre ambas podía regularse para obtener una harina más fina o incorporar una mayor cantidad de cascarilla.

Una vez molido, el producto descendía a la primera planta. Allí se recogía y se introducía en sacos para su transporte y almacenamiento.

La maquinaria que puede verse actualmente reproduce esta organización tradicional. El edificio no conserva únicamente su aspecto exterior, sino también los elementos necesarios para comprender el recorrido del grano.

Cómo visitar el molino de Malanquilla

El molino se encuentra aproximadamente a 300 metros del núcleo urbano. Un camino permite acercarse desde la localidad y contemplar el edificio sobre el cerro.

El exterior puede verse libremente, pero el interior permanece cerrado fuera de las visitas. El grupo de revitalización Malanquilla Rechita organiza recorridos guiados mediante voluntariado local.

Las visitas pueden concertarse por teléfono o WhatsApp en el 642 500 930. No se exige un grupo mínimo y el aforo interior está limitado a 15 personas. El precio indicado es de 2 euros, destinados al mantenimiento del molino.

Como las visitas dependen de la disponibilidad del voluntariado, conviene reservar antes de desplazarse. La web del Ayuntamiento de Malanquilla también reúne información sobre el monumento y otros lugares de la localidad.

Qué más se puede ver en Malanquilla

La localidad conserva otros elementos vinculados a su historia y a la vida tradicional. Entre ellos se encuentra una nevera utilizada antiguamente para almacenar nieve y conservar hielo, declarada Bien de Interés Cultural.

También pueden verse la fuente de los Tres Caños, el lavadero, la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y los restos de la antigua ermita de Santa María. El molino, sin embargo, continúa siendo su imagen más reconocible y aparece tanto en el escudo como en la bandera municipal.

Su recuperación muestra cómo una iniciativa escolar terminó movilizando a todo un municipio. Lo que en los años setenta era una torre arruinada volvió a convertirse, décadas después, en un molino completo y visitable.