La antigua finca privada con animales exóticos que terminó convertida en un parque de Zaragoza
Juan Bruil convirtió en el siglo XIX los terrenos de los Agustinos en una residencia con jardines, animales y espacios de recreo
Antes de convertirse en uno de los grandes espacios verdes próximos al casco histórico, el parque Bruil de Zaragoza fue una extensa finca privada con jardines, estanques, animales exóticos, invernaderos y diferentes espacios de recreo.
Su propietario fue Juan Faustino Bruil, uno de los empresarios y políticos aragoneses más influyentes del siglo XIX. Bruil transformó unos antiguos terrenos de los Agustinos en una residencia rodeada por un jardín inspirado en los grandes parques europeos.
La finca podía visitarse determinados días festivos y llegó a convertirse en uno de los lugares de esparcimiento más conocidos de la Zaragoza de la época. Su recuerdo permanece en el nombre del actual parque, aunque su aspecto ha cambiado profundamente.
De olivar de los Agustinos a finca privada
Los terrenos pertenecieron desde finales del siglo XIII al convento de los Agustinos Observantes. La comunidad religiosa tenía aquí una extensa propiedad agrícola situada entonces fuera del núcleo urbano, junto al río Huerva.
La finca estaba vinculada al convento de San Agustín, cuyo edificio alberga actualmente el Centro de Historias de Zaragoza. Buena parte del terreno estuvo ocupado por huertas y olivos.
La propiedad pasó a manos privadas durante la desamortización. En 1842 fue adquirida por Juan Faustino Bruil y Olliarburu, quien la convirtió en su residencia familiar y en uno de los jardines privados más singulares de la ciudad.
Bruil no se limitó a rehabilitar las construcciones existentes. Encargó la transformación del entorno siguiendo modelos europeos de jardín de recreo, concebidos para combinar naturaleza, ocio y vida social.
Jardines, estanques y animales exóticos
La antigua Torre de Bruil reunía paseos cubiertos por vegetación, alamedas, plazoletas, cenadores, arbustos exóticos y numerosos árboles. También disponía de estanques, invernaderos y diferentes pabellones.
En la finca vivieron aves, monos y otros animales poco habituales en la Zaragoza del siglo XIX. Algunas descripciones municipales mencionan incluso la presencia de osos, mientras que en la zona próxima al Huerva llegaron a criarse gamos y corzos.
También existió una denominada montaña rusa. No tenía las características de las atracciones actuales, sino que era una elevación artificial integrada en el jardín desde la que podía observarse la finca y su entorno.
El conjunto seguía el modelo de los jardines europeos conocidos como pleasure gardens: espacios privados que reunían naturaleza, entretenimiento y lugares destinados a la conversación y las reuniones sociales.
La antigua finca de Juan Bruil
- Compra de los terrenos: 1842.
- Propietario: Juan Faustino Bruil y Olliarburu.
- Elementos del jardín: paseos, estanques, invernaderos, cenadores y una montaña rusa.
- Animales: aves, monos, osos, corzos y gamos.
- Ubicación: junto a la calle Asalto y el río Huerva.
Un jardín privado abierto algunos días a Zaragoza
La Torre de Bruil era una propiedad privada, pero sus jardines podían visitarse durante determinados días festivos. En una ciudad con pocos espacios verdes destinados al paseo, la posibilidad de entrar en la finca despertó un considerable interés.
Los visitantes recorrían caminos protegidos por bóvedas vegetales, contemplaban especies llegadas de otros lugares y accedían a zonas preparadas para el descanso y la conversación.
La finca se convirtió así en uno de los primeros jardines de recreo abiertos parcialmente a la sociedad zaragozana. Durante buena parte del siglo XIX fue descrita como uno de los lugares más agradables y sorprendentes de la ciudad.
El espacio también cumplía una función política y social. Bruil recibía allí a empresarios, comerciantes, militares y dirigentes vinculados al liberalismo progresista.
Quién fue Juan Faustino Bruil
Juan Bruil nació en Zaragoza en 1810 y desarrolló una importante trayectoria como comerciante, empresario, banquero y político.
Fundó en 1845 la Caja de Descuentos de Zaragoza, considerada la primera institución financiera aragonesa. La entidad se transformó posteriormente en el Banco de Zaragoza, que llegó a disponer de capacidad para emitir billetes.
También promovió proyectos relacionados con el ferrocarril, la navegación por el Ebro y la modernización agrícola. Su carrera política lo llevó al Congreso, al Senado y al Ministerio de Hacienda, que ocupó en 1855.
Bruil fue uno de los principales defensores de Espartero en Zaragoza. En las reuniones celebradas dentro de su finca se prepararon algunos de los movimientos políticos relacionados con la sublevación progresista de 1854.
También financió la construcción de la desaparecida Puerta del Duque de la Victoria, situada junto a la iglesia de San Miguel. Parte de aquella estructura fue localizada durante unas obras y sus restos permanecen conservados bajo la plaza de San Miguel.
Del campo de fútbol al parque de automóviles
Juan Bruil vendió la finca en 1868. Durante las décadas siguientes, los terrenos pasaron por diferentes propietarios y fueron perdiendo progresivamente el aspecto que habían tenido durante su etapa como gran jardín privado.
El espacio albergó diferentes usos. El fútbol zaragozano utilizó el campo de la Torre de Bruil durante sus primeros años y el recinto estuvo relacionado con algunos de los clubes que precedieron al actual Real Zaragoza.
También funcionó un canódromo. Durante la Guerra Civil, parte de los terrenos se utilizó como parque de automóviles, alejándose completamente de la función recreativa para la que habían sido acondicionados en el siglo XIX.
La urbanización del entorno, el crecimiento de Zaragoza y las sucesivas transformaciones terminaron reduciendo la antigua propiedad.
La apertura del parque Bruil
En 1959, una parte de los terrenos pasó a propiedad municipal. El Ayuntamiento emprendió entonces su conversión en parque público y el nuevo espacio fue inaugurado el 18 de junio de 1965.
El parque conservó el apellido de Juan Bruil como recuerdo del propietario que había transformado la antigua finca agrícola en un jardín de recreo.
Durante sus primeras décadas como espacio municipal todavía mantuvo una pequeña zona con animales. Esta actividad desapareció con la remodelación desarrollada durante los años ochenta, cuando el recinto fue modernizado y adaptado a nuevos usos.
Posteriormente se realizaron otras intervenciones para mejorar los caminos, el riego y la conexión del parque con el entorno del río Huerva.
Qué puede verse actualmente en el parque Bruil
El parque ocupa actualmente una superficie aproximada de 33.420 metros cuadrados. Se extiende entre la calle Asalto y el río Huerva, muy cerca de los barrios de La Magdalena y Las Fuentes.
Cuenta con zonas de césped, árboles de gran porte, juegos infantiles, pistas deportivas, petanca y espacios destinados al paseo y al descanso.
Uno de sus principales elementos históricos son los restos de la almazara de Juan Martín de Goicoechea. Este antiguo molino de aceite, fechado en 1785, se encontraba en unos terrenos próximos que fueron incorporados posteriormente al parque.
Los restos de piedra fueron recuperados y colocados en uno de sus extremos. Son uno de los pocos testimonios visibles del pasado agrícola de esta parte de Zaragoza.
El parque limita además con el cauce del Huerva. Este tramo permite continuar la historia del río que, unos kilómetros aguas arriba, desaparece bajo la Gran Vía y el paseo de la Constitución.
De la lujosa residencia de Juan Bruil y sus jardines queda principalmente la memoria. Sin embargo, el parque todavía conserva la función que comenzó a adquirir hace más de siglo y medio: ofrecer un espacio verde y de recreo muy cerca del centro de Zaragoza.
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